Cultura, Tradiciones e Historia de los Inuit

A raíz de la visita que tuve de Groenlandia y

me metí a investigar sobre los Inuit, me atrajo las historias que leí, por ello, quiero compartir con ustedes una partecita de lo que me agrado de esta cultura ártica.

La forma de vida tradicional de los Inuit se vio influenciada por el duro clima y el crudo paisaje de la tundra ártica -- desde creencias inspiradas por historias de la aurora hasta la prácticas viviendas hechas de nieve. Los Inuit inventaron herramientas, equipos y métodos que le ayudaran a sobrevivir en este medio ambiente.

Arte Inuit

Las comunidades Inuit se encuentran en el Ártico, en los Territorios Noroeste, Labrador y Quebec, en Canadá, sobre el nivel de la línea de árboles en Alaska (allí se les conoce como Inupiat y Yupik), y en Rusia (Yupik). En algunas áreas a los Inuit se les conoce como "Esquimales", pero muchos Inuit encuentran este término ofensivo. La palabra "Inuit" significa "la gente" en el idioma Inuktitut.

En la tundra, donde se encuentran las comunidades de los Inuit, no hay mucho material de construcción. No crecen árboles allí, de manera que no se pueden construir viviendas de madera a menos que sea transportada de otra parte. Sin embargo, durante gran parte del año, en la parte fría, hay gran cantidad de nieve en la tundra. Y resulta ser que la nieve puede ser un excelente material de construcción. Durante el invierno, los Inuit viven en casas redondas hechas de bloques de nieve, a las que se les conoce como "igloos". Durante el verano, cuando la nieve se derrite, los Inuit viven en chozas tipo tiendas de campaña hechas de pieles de animales estiradas sobre un marco. Aún cuando la mayoría de los Inuit viven hoy en la misma comunidad durante todo el año y viven en viviendas construidas con materiales importados; en el pasado, los Inuit debían migrar entre un campamento de verano y uno de invierno, que era compartido por varias familias.

Para viajar de un lugar a otro, los Inuit usaban trineos hechos de huesos y pieles de animales, los que era halados por perros y se deslizaban sobre la nieve y el hielo. Se usaban fuertes perros con pelaje grueso, como los huskies, criados por los Inuit. En las aguas del océano ártico, se usaban pequeñas embarcaciones para la cacería llamadas kayak; había embarcaciones más grandes llamadas "umiaq", que transportaban personas, perros y suministros.

Escultura Inuit

Debido a que los inuit viven en lugares donde la mayoría de las plantas no pueden crecer, la dieta tradicional consiste casi completamente de carne. Para su alimentación los Inuit cazan y pescan. Las ballenas, morsas, focas y peces, son el producto principal de su dieta.

La vestimenta tradicional de los Inuit era confeccionada de piel y pelaje animal. Las botas también son hechas de piel animal. Hoy el estilo parka de sus abrigos se usa alrededor de todo el mundo y se confeccionan en gran variedad de materiales.

Aún cuando durante el siglo pasado la vida Inuit ha cambiado significativamente, muchas tradiciones continúan. Los cuentos tradicionales, la mitología y los bailes, continúan siendo parte importante de su cultura. La familia y la comunidad son muy importantes. En muchas partes del Ártico todavía se habla el idioma Inuktitut, y es común escucharlo en programas de radio y televisión.

Arte inuit

Maktaap (corteza de ballena)

Hace un siglo, los Inuits vivían de forma muy diferente a como viven hoy. Antes de 1940, los Inuit tenían contacto mínimo con los europeos. Los Europeos pasaban de largo cuando a iban a cazar ballenas o a cambiar pieles; pero muy pocos de ellos tenían interés en quedarse en la fría tierra del Ártico. De manera que los Inuit tenían el lugar para ellos solos. Se mudaban entre campamentos de verano y de invierno a fin de siempre vivir cerca de los lugares donde se encontraban los animales de cacería. En los campamentos de invierno vivían en viviendas hechas de nieve llamadas igloos. Los campamentos de verano eran una especie de tiendas de campaña hechas de piel y huesos animales.

Momias Inuit

Máscara de un chaman en
madera

Pero hoy todo ha cambiado. Hacia finales de la Segunda Guerra Mundial y cuando comenzó la Guerra Fría, el Ártico se convirtió en el lugar en donde los países que no se llevaban bien estaban cerca uno del otro. El Ártico siempre fue visto como inaccesible, pero la invención de los aviones facilitó que personas fuera del Ártico pudieran llegar hasta allí. Se crearon nuevas comunidades Árticas permanentes, alrededor de bases aéreas y estaciones de radares construidos para vigilar las naciones rivales. Escuelas y centros de salud fueron construidos en estas bases permanentes. Con mejores centros de salud, la población Inuit creció, creció más allá de lo que podía autoabastecerse mediante la cacería. Ante mejores medios de almacenamiento, muchos Inuit provenientes de pequeños campos, se desplazaron a comunidades permanentes ya que allí tenían acceso a trabajos y alimentos. Eventualmente, hacia finales de los años 60, se estipuló que los Inuit debían vivir en las ciudades.

El arte inuit se descubrió solamente a mediados del siglo XX. Los inuit son ahora maestros en el arte de esculpir la madera, la piedra y el hueso. En su origen, las estatuillas y los peines que fabricaba el pueblo Thulé tenían fines religiosos. A principios del siglo XIX, las intercambiaban por sal y armas. Hoy en día, el arte inuit contemporáneo se compone básicamente de esculturas de esteatita o "piedra de jabón". Son representaciones de la fauna, pero también de los hombres del gran norte. Los inuit también practican la escultura con cornamenta de caribú, grabado en piedra y bordado.

Tundra ártica

Tanto el arte esquimal Inuit y Nativo Americano de arte han obtenido reconocimiento internacional como formas de arte más valiosas de los últimos decenios. Sin embargo, el aumento de la popularidad de ambos esquimal inuit arte Nativo Americano y el arte dio lugar a la mayor proliferación de las imitaciones y de producción masiva de reproducciones de originales de arte nativo. Algunas falsificaciones se hacen evidentes en Asia, donde los moldes de las piezas acabadas son formas de plástico, resina o cerámica. Otras falsificaciones son de fundición de piedra simulando reales arte esquimal inuit y tallas de madera de imitación Indígena tallas. Estas falsificaciones, que son más difíciles de distinguir de las auténticas obras de arte, son tallados a mano a menudo reproducciones de una obra de arte original. Talleres han reproducido ilegalmente cientos de copias sin el permiso del artesano.